Ocado Group là doanh nghiệp công nghệ chuỗi cung ứng của Anh, nổi bật với hệ thống kho hàng tự động và giải pháp hoàn tất đơn hàng bằng robot. Tại Mỹ, công ty này từng ký thỏa thuận hợp tác chiến lược với Kroger – một trong những tập đoàn bán lẻ thực phẩm lớn nhất nước này – từ năm 2018.
Theo kế hoạch ban đầu, hai bên dự kiến xây dựng tới 20 trung tâm hoàn tất đơn hàng tự động (Customer Fulfillment Centers – CFCs) nhằm thúc đẩy mảng thương mại điện tử thực phẩm. Tuy nhiên, quá trình triển khai diễn ra chậm hơn kỳ vọng, với số lượng trung tâm vận hành thực tế thấp hơn đáng kể so với kế hoạch. Sự thay đổi trong hành vi tiêu dùng hậu đại dịch, cùng với chi phí vận hành cao của mô hình kho robot, đã khiến Kroger đánh giá lại hiệu quả đầu tư dài hạn.
Kroger điều chỉnh chiến lược, cắt giảm kho hàng tự động
Trong bước đi mới nhất, Kroger quyết định đóng cửa ba trung tâm hoàn tất đơn hàng tự động tại Maryland, Wisconsin và Florida. Đồng thời, một dự án trung tâm tại North Carolina cũng bị hủy bỏ trước khi triển khai.
Thay vì mở rộng hệ thống kho robot, Kroger chuyển hướng sang mô hình giao hàng linh hoạt hơn, hợp tác với các nền tảng như Instacart, DoorDash và Uber Eats để tối ưu tốc độ giao hàng và giảm chi phí cố định. Riêng một trung tâm tại Phoenix (Arizona) vẫn được duy trì và tiếp tục phát triển, nhưng sẽ được điều chỉnh công nghệ, trong đó có việc thử nghiệm giải pháp tự động hóa mới.
Quyết định này cho thấy xu hướng chung của nhiều nhà bán lẻ lớn: ưu tiên mô hình “asset-light” (ít tài sản cố định) thay vì đầu tư mạnh vào hạ tầng kho vận tự động hóa quy mô lớn.
Khoản thanh toán 350 triệu USD dành cho Ocado
Do việc cắt giảm mạng lưới kho hàng, Kroger sẽ chi trả cho Ocado khoản bồi thường một lần trị giá 350 triệu USD vào tháng 1/2026. Khoản tiền này nhằm bù đắp phần doanh thu dịch vụ tương lai mà Ocado có thể mất đi từ các trung tâm bị đóng cửa.
Theo ước tính, việc thu hẹp hệ thống có thể khiến Ocado giảm khoảng 50 triệu USD doanh thu phí dịch vụ trong năm tài chính 2026. Đây là một tác động đáng kể trong bối cảnh công ty đang tìm cách cải thiện dòng tiền và tối ưu chi phí đầu tư.
Tuy vậy, Ocado vẫn khẳng định tiếp tục duy trì quan hệ hợp tác với Kroger và xem đây là một phần quan trọng trong chiến lược mở rộng công nghệ kho tự động tại thị trường Mỹ.
Tác động thị trường và định hướng tương lai
Sự điều chỉnh từ Kroger phản ánh xu hướng tái cấu trúc trong ngành bán lẻ thực phẩm, khi nhiều doanh nghiệp đánh giá lại hiệu quả của tự động hóa quy mô lớn so với các mô hình giao hàng nhanh dựa trên nền tảng bên thứ ba.
Trong bối cảnh đó, Ocado tập trung vào việc cải tiến công nghệ lõi, bao gồm hệ thống robot xử lý đơn hàng và giải pháp kho thông minh. Doanh nghiệp cũng đặt mục tiêu đạt dòng tiền dương vào năm 2026, dựa trên việc tối ưu đầu tư và mở rộng các cơ sở đang hoạt động.
Dù đối mặt với điều chỉnh từ đối tác lớn nhất tại Mỹ, Ocado vẫn giữ vai trò quan trọng trong lĩnh vực tự động hóa chuỗi cung ứng, trong khi Kroger tiếp tục chuyển dịch sang mô hình vận hành linh hoạt, giảm phụ thuộc vào hạ tầng cố định quy mô lớn.
