Chỉ ít ngày trước khi các trận đấu đầu tiên của World Cup 2026 diễn ra, giải đấu bóng đá lớn nhất hành tinh đã phải đối mặt với hàng loạt tranh cãi liên quan đến thủ tục visa, kiểm tra nhập cảnh và việc đối xử với cầu thủ, trọng tài cũng như người hâm mộ quốc tế.
Những sự cố liên tiếp xảy ra trong vòng 48 giờ qua đang làm dấy lên nhiều lo ngại về công tác tổ chức của nước chủ nhà Mỹ, đặc biệt khi hàng nghìn vận động viên, quan chức và cổ động viên từ khắp nơi trên thế giới đang đổ về Bắc Mỹ để tham dự ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.
Nhiều cầu thủ gặp khó khăn khi nhập cảnh vào Mỹ
Một trong những trường hợp đáng chú ý nhất là tiền đạo Breel Embolo của đội tuyển Thụy Sĩ. Visa của cầu thủ này bất ngờ bị đưa vào diện xem xét bổ sung, khiến anh không thể di chuyển cùng đội tuyển theo đúng kế hoạch ban đầu. Embolo chỉ có thể hội quân sau đó vài ngày, ảnh hưởng không nhỏ đến quá trình chuẩn bị cho giải đấu.
Trong khi đó, tiền đạo Aymen Hussein của đội tuyển Iraq còn gặp tình huống phức tạp hơn khi bị giữ lại gần 7 giờ để thẩm vấn tại sân bay sau khi đặt chân đến Mỹ. Sự việc khiến truyền thông Trung Đông đặc biệt quan tâm và làm dấy lên những câu hỏi về quy trình kiểm tra nhập cảnh đối với các thành viên tham dự World Cup.
Đội tuyển Iran đối diện nhiều trở ngại nhất
Có lẽ đội tuyển Iran là một trong những tập thể chịu ảnh hưởng nặng nề nhất bởi các thủ tục hành chính trước thềm giải đấu.
Theo các báo cáo, cầu thủ và ban huấn luyện Iran đã phải mất nhiều ngày làm việc với cơ quan lãnh sự Mỹ tại Thổ Nhĩ Kỳ để hoàn thiện hồ sơ visa. Không chỉ vậy, đội tuyển này còn bị giới hạn thời gian lưu trú tại Mỹ và chỉ được phép nhập cảnh vào những ngày diễn ra trận đấu.
Đáng chú ý hơn, khoảng 15 thành viên trong phái đoàn Iran đã không được cấp visa, buộc đội bóng phải điều chỉnh kế hoạch nhân sự trước khi bước vào chiến dịch World Cup 2026.
Trọng tài xuất sắc nhất châu Phi bị từ chối nhập cảnh
Một sự cố gây bất ngờ khác liên quan đến Omar Abdulkadir Artan, người được đánh giá là trọng tài xuất sắc nhất châu Phi năm 2025. Mặc dù sở hữu hộ chiếu ngoại giao và được FIFA chỉ định tham gia điều hành các trận đấu tại World Cup 2026, ông vẫn bị cơ quan chức năng Mỹ từ chối nhập cảnh và buộc phải quay trở về nước.
Sau đó, FIFA xác nhận rằng vị trọng tài này sẽ không thể làm nhiệm vụ tại giải đấu. Đây được xem là một trong những trường hợp hiếm hoi khi một trọng tài quốc tế được bổ nhiệm chính thức nhưng không thể tham gia vì các vấn đề liên quan đến thủ tục nhập cảnh.
Nam Phi, Senegal và Uzbekistan cũng gặp rắc rối
Không chỉ các cá nhân, nhiều đội tuyển quốc gia khác cũng gặp khó khăn khi đến Mỹ. Đội tuyển Nam Phi phải đến muộn hơn kế hoạch do một số thành viên trong đoàn không được cấp visa đúng thời hạn. Việc chậm trễ này khiến lịch trình tập luyện và chuẩn bị của đội bóng bị ảnh hưởng đáng kể.
Trong khi đó, các thành viên ban huấn luyện và nhân viên đội tuyển Senegal cho biết họ phải trải qua quá trình kiểm tra an ninh kéo dài tại sân bay, bao gồm cả việc tháo giày để kiểm tra. Một số ý kiến cho rằng cách xử lý này mang tính phân biệt đối xử.
Đội tuyển Uzbekistan cũng trở thành tâm điểm chú ý khi bị lực lượng an ninh sử dụng chó nghiệp vụ chuyên phát hiện chất nổ để kiểm tra. Hình ảnh và video ghi lại sự việc nhanh chóng lan truyền trên mạng xã hội và các phương tiện truyền thông quốc tế.
Người hâm mộ World Cup 2026 cũng bị ảnh hưởng
Không chỉ các đội tuyển và quan chức bóng đá gặp khó khăn, người hâm mộ cũng đang đối mặt với nhiều rào cản khi muốn đến Mỹ theo dõi World Cup 2026.
Một số cổ động viên Scotland cho biết giấy phép du lịch điện tử ESTA của họ bị thu hồi chỉ vài ngày trước chuyến bay, dù trước đó đã được phê duyệt. Nhiều người khác đã mua vé xem các trận đấu và đặt phòng khách sạn từ nhiều tháng trước nhưng vẫn nhận được thông báo từ chối visa.
Những trường hợp này khiến không ít cổ động viên đứng trước nguy cơ bỏ lỡ ngày hội bóng đá lớn nhất thế giới dù đã đầu tư số tiền đáng kể cho chuyến đi.
Lo ngại về công tác tổ chức của nước chủ nhà
World Cup 2026 là kỳ World Cup đầu tiên có sự tham gia của 48 đội tuyển và được tổ chức tại Mỹ, Canada và Mexico. Tuy nhiên, những sự cố liên quan đến visa và nhập cảnh đang tạo nên áp lực không nhỏ đối với ban tổ chức.
Nhiều chuyên gia cho rằng nếu các vấn đề này tiếp tục xuất hiện trong thời gian diễn ra giải đấu, hình ảnh của World Cup 2026 có thể bị ảnh hưởng đáng kể. Trong bối cảnh hàng triệu người hâm mộ trên toàn thế giới đang hướng sự chú ý về Bắc Mỹ, việc đảm bảo quá trình nhập cảnh thuận lợi cho cầu thủ, trọng tài và khán giả được xem là yếu tố quan trọng để giải đấu diễn ra thành công.
Dù vậy, các trận đấu vẫn sẽ khởi tranh theo đúng lịch trình và người hâm mộ kỳ vọng những tranh cãi ngoài sân cỏ sẽ sớm được giải quyết để World Cup 2026 thực sự trở thành lễ hội bóng đá của toàn thế giới.